EN
Cando se anodiza o aluminio, sométense a un tratamento electroquímico que transforma a súa superficie nun material moi resistente e inmune ao ferruxe. Que diferencia isto da pintura común ou outras capas protexentes? Pois ben, a capa protectora convértese realmente nunha parte do metal a nivel molecular. Iso significa que non se producen rachaduras, desprendementos nin esfarelladuras co tempo. Os fabricantes valóran iso porque mellora moito a capacidade do aluminio para resistir o desgaste diario causado polo tempo, produtos químicos e contacto físico. Debido a estas propiedades, vese aluminio anodizado en todo tipo de lugares, desde fachadas de edificios ata mobiliario exterior e incluso algúns electrónicos de alta gama onde a durabilidade é fundamental.
Durante a anodización, o aluminio actúa como electrodo positivo nun sistema electrolítico. O metal introdúcese nunha solución ácida e pásase electricidade a través del, o que provoca que as moléculas de oxíxeno se combinen co aluminio ao nivel da superficie. O seguinte é bastante interesante: créase un recubrimento de óxido uniforme que podemos controlar moi ben. Axustando factores como a tensión eléctrica, o tipo de ácido empregado, a temperatura e o tempo de duración do proceso, os fabricantes poden adaptar as propiedades finais desexadas. O mellor? Xa que a capa protectora se forma tanto no interior como no exterior do metal orixinal, case non hai cambio nas dimensións, o que facilita moito as predicións para o planificación da produción.
Os perfís de aluminio tratados con anodizado duran moito máis cando están expostos a condicións duras. O proceso crea un recubrimento de óxido que resiste bastante ben aos danos por auga, luz solar, produtos químicos agresivos e incluso o desgaste causado polo froito. Isto significa reparacións menos frecuentes e menos substitucións ao longo do tempo. Para empresas que traballan en sectores como a fabricación de aeronaves, as obras de construción ou as liñas de montaxe de dispositivos electrónicos, hai tamén outra vantaxe. A natureza porosa desta capa de óxido permite aos fabricantes engadir corantes directamente no material durante a produción. Por iso moitas aplicacións industriais seguen confiando no aluminio anodizado aínda hoxe, a pesar das numerosas alternativas novas dispoñibles. Simplemente funciona mellor para o rendemento a longo prazo e ademais ten boa aparencia.
A anodización en ácido sulfúrico tipo II segue sendo a opción preferida en moitos sectores porque alcanza o equilibrio axeitado entre o que funciona, o seu custo e o que se pode facer con ela. O proceso crea capas de óxido cun grosor que vai de uns 5 ata uns 25 micrómetros. Estes recubrimentos son bastante resistentes á corrosión mentres manteñen intacta a resistencia orixinal do metal. O que fai realmente especial a este método é que a superficie se volve porosa tras o tratamento. Isto significa que os corantes penetran mellor no material que noutros métodos, dando lugar a cores que se manteñen brillantes e non se esvaecen facilmente co tempo. As especificacións industriais indican que estas superficies tratadas alcanzan tipicamente niveis de dureza entre 300 e 500 na escala Vickers. Esta durabilidade explica por que se utiliza tan frecuentemente esta técnica en elementos como fachadas de edificios, carcaxes de teléfonos e diversas pezas usadas na fabricación onde é tan importante verse ben como resistir ao desgaste habitual.
A anodización con ácido crómico Tipo I crea capas de óxido máis finas, de grosor entre 0,5 e 2,5 micrómetros, pero ofrece unha mellor protección contra a corrosión. Isto faino especialmente valioso para pezas moi importantes utilizadas en equipos aeroespaciais e militares onde o fallo non é unha opción. O que obtemos con este proceso é un recubrimento sen poros que se mantén flexible incluso despois do tratamento. As pezas conservan as súas dimensións exactas e cumpren cos requisitos de precisión necesarios. A superficie tamén adhire ben aos imprimidores e materiais de unión, algo moi importante ao construír avións ou facer xuntas soldadas. Orixinalmente, este método baseábase fortemente en compostos de cromo hexavalente, pero hoxe en día a maioría dos talleres pasaron a opcións de cromo trivalente porque así cumpren coas leis ambientais máis estritas e os estándares de seguridade no posto de traballo. Aínda que só produce cores grisáceas opacas, moitos fabricantes continúan utilizando a anodización con ácido crómico para compoñentes críticos onde a confiabilidade é o máis importante.
A anodización dura, especificamente do tipo III, crea recubrimentos de óxido moi densos que poden ter entre 50 e 100 micrómetros de grosor. A dureza superficial supera amplamente os 500 na escala Vickers. Este tratamento realízase en baños de ácido sulfúrico mantidos a unha temperatura fría de arredor de 0 a 10 graos Celsius, mentres se manteñen parámetros eléctricos estritamente controlados. O que a fai tan eficaz é o seu notable incremento na resistencia ao desgaste e á abrasión. As pezas sometidas a este proceso atópanse en todo tipo de entornos industriais, como maquinaria pesada, sistemas hidráulicos e incluso equipos militares, onde a durabilidade é fundamental. Algo interesante ocorre cando engadimos PTFE (politetrafluoroetileno, para os que levan conta) na mestura. De súpeto, estas superficies volvense auto-lubricantes, con coeficientes de fricción que baixan ata uns 0,05. Este nivel de rendemento fainas ideais para compoñentes que necesitan moverse suavemente aínda estando sometidos a forzas mecánicas intensas día tras día.
O anodizado de película fina forma capas de óxido moi delgadas, dun grosor de entre 1 e 5 micrómetros, o que resulta ideal cando a aparencia é fundamental nas aplicacións arquitectónicas e decorativas. O proceso adoita empregar ácido sulfúrico modificado ou, ás veces, ácidos orgánicos como electrólitos, creando poros uniformemente espazados que absorben o corante de xeito consistente e permiten unha coincidencia de cor bastante precisa. Os arquitectos e deseñadores adoran traballar con esta técnica porque poden obter todo tipo de acabados, desde mate ata satinado ou incluso superficies brillosas que aínda así amosen o brillo natural do aluminio. Estas superficies tratadas soportan bastante ben a suxeira urbana e tamén resísten ao desbotamento provocado pola exposición ao sol. Porque equilibra boa aparencia cunha protección axeitada sen excederse no grosor, moitos profesionais da construcción especifican o anodizado de película fina para muros exteriores, paneis interiores de parede e artigos premium como electrodomésticos de luxo ou pezas de mobiliario de deseño.
O aluminio anodizado resiste moi ben á corrosión, especialmente en zonas difíciles como preto do océano, nas costas ou no interior de fábricas onde o aire salgado, a humidade e os produtos químicos desgastan rapidamente os metais comúns. O que o fai especial é a capa de óxido que se forma na superficie do aluminio durante o tratamento. Esta capa non condúce a electricidade e permanece estable xa que se converte nunha parte integral do propio metal. Se alguén raya accidentalmente a superficie, non hai que preocuparse demasiado. A área arredor da raiadura segue protexendo o material subxacente contra a oxidación, ao contrario do que ocorre cando as pinturas resultan danadas. Debido a esta durabilidade, non é necesario repintar nin aplicar recubrimentos novos constantemente. Iso significa que o aluminio anodizado aforra diñeiro ao longo dos anos de uso mantendo un bo aspecto, o que explica por que tantas pontes, pasarelas e outras estruturas construídas para durar décadas elixen este material en vez de alternativas máis baratas que requiren mantemento constante.
O aluminio anodizado fai máis ca simplemente resistir a corrosión. A dureza superficial tamén é realmente impresionante, soportando moi ben o desgaste normal. Os recubrimentos habituais teñen un grosor de entre 5 e 25 micrómetros e aguantan bastante ben os riscos diarios. Pero cando falamos de anodizado duro, as cousas volvense máis serias. Estas capas poden acadar até 100 micrómetros de grosor, e a súa dureza é comparable á dos aceros para ferramentas, alcanzando uns 60-70 na escala Rockwell C. Realizamos probas con nebrado salino nas que mostraron mostras sen signos de corrosión tras pasar miles de horas en ambientes con solución ao 5% de cloreto sódico. Isto supera amplamente ao aluminio común e tamén a varios outros metais. Debido a todas estas cualidades, as pezas anodizadas manteñen un bo aspecto e funcionan correctamente durante moitos anos, incluso cando están expostas a condicións exteriores adversas ou sometidas a esforzos mecánicos constantes en entornos industriais.
En canto a estética, a anodización destaca especialmente porque ofrece aos deseñadores moita liberdade para traballar con diferentes cores, texturas e formas de reflexión da luz nas superficies, todo iso mantendo a durabilidade. Durante o proceso de tratamento, os pigmentos quédanse atrancados no interior deste recubrimento de óxido especial, o que significa que o acabado non se desvanece co tempo nin se esfarela facilmente. Hoxe en día vemos todo tipo de acabados: desde superficies mate opacas ata sedas suaves e brillos intensos. Os arquitectos adoran poder adaptar exactamente os seus deseños de edificios ás directrices de identidade corporativa ou aos esquemas de deseño locais. O que fai tan excelente ao aluminio anodizado é que, incluso despois de todo este tratamento, o metal conserva intactas as súas características orixinais ao tacto e á condución térmica. Por iso moitos edificios e produtos de alta gama elixen este método cando necesitan algo que se vea ben agora e que aínda así funcione perfectamente anos despois.
Máis arquitectos están recorrendo ao aluminio anodizado para exteriores de edificios hoxe en día porque ten boa aparencia, resiste ao tempo e pode reciclarse una e outra vez. Os arranxos céus adoitan incluír tratamentos de cor especiais nos seus paneis de aluminio para destacar entre outros edificios das súas proximidades, e estas capas resisten bastante ben incluso despois de moitos anos no exterior. O mesmo tipo de tratamento atópase tamén nos dispositivos electrónicos. As empresas fabricantes de teléfonos e ordenadores portátiles usan este proceso de capa fina para facer carcacas lixeiras pero resistentes aos riscos, dispoñibles en acabados elegantes como prata cepillada ou eses colores metálicos brillantes que tanto gustan á xente. O que fai realmente interesante ao aluminio anodizado é a súa capacidade de combinar vantaxes prácticas con boa aparencia, o que explica por que os deseñadores seguen atopando novas formas de incorporalo en todo, desde torres de oficinas ata produtos tecnolóxicos do día a día.
